Der Satzakzent ist Teil der prosodischen Gestaltung eines gesprochenen Textes. Gemeint ist damit, dass in jedem Satz ein Wort stärker betont wird als alle anderen (In langen Sätzen können es auch zwei oder mehrere Wörter sein). Da nun jedes Wort einen genau definierten Wortakzent hat, fällt der Satzakzent immer auf eine bestimmte Silbe im Satz.

Unterschiedliche Satzakzente können die Bedeutung eines Satzes verändern. Hier ein kleines Bespiel:

Walter lebt in München (einfache Feststellung)

Walter lebt in München (nicht Peter, nicht Claudia, sondern eben Walter)

Welches Wort in einem Satz betont wird, ist also grundsätzlich von der Situation abhängig. Es gilt aber, dass der Satzakzent auf die wichtigste Information im Satz fällt – oder anders ausgedrückt: auf das Wort, das im Satz den Fokus trägt. So kann in dem kurzen Satz

Ich habe ihr dieses Buch geliehen.

der Satzakzent ganz unterschiedlich gesetzt werden, und zwar auf:

Ich: nicht mein Freund oder jemand anderer
ihr: nur ihr und nicht ihrer Freundin
dieses: genau dieses Buch und nicht irgendein anderes
Buch: das Buch, kein Heft und keine Zeitschrift
geliehen: geliehen, nicht geschenkt.

In Sätzen, in denen der Kontext nicht klar erkennbar ist (z.B. bei Grammatikübungen in Lehrbüchern) wird der Satzakzent grundsätzlich gegen Ende hin gesetzt. In unserem Beispiel fiele der Akzent auf das Wort Buch.

Für Deutschlernende, die ein Gefühl für die adäquate Verwendung von Satzakzenten bekommen wollen, empfiehlt sich auch hier: Hören und Nachsprechen authentisch gesprochener Texte!